Сюжет
Действие картины разворачивается в Катании на Сицилии на рубеже последней войны. Паоло Касторини — настоящий сицилийский барон, выросший в окружении роскоши и безудержной распущенности, где плотские удовольствия считались главным мерилом жизни. Его юные отношения начинаются с женщины-служанки, и с тех пор женщины не покидают его мыслей и кровати. Проходят годы в пышной суете, пока не наступает смертельный удар: после смерти отца Паоло узнаёт о семейном проклятии — сифилисе. Страдая от совести, он тянется к очищению и решает изменить образ жизни: отказывается от беспорядочных связей и женится на Катрине, девственнице, работающей фармацевтом в местной аптеке. Этот брак призван стать новым началом, способом искупить прошлые грехи и доказать силу воли. Но сможет ли он действительно расплатиться за годы порока, и не окажется ли поздно для искупления, когда прошлое всё ещё держит его в своих цепях?