Австралия, конец XVIII века. Капитан Редуэй со своим фрегатом прибывает в поселение бывших каторжников, чтобы забрать улов жемчужных раковин. Пытаясь добиться от поселенцев дополнительной дани, капитан заставляет их работать круглые сутки, используя самые жестокие методы. Среди несчастных, попавших под горячую руку Редуэя, оказываются отец и брат его лучшего офицера – лейтенанта Дэвида Робинсона. Когда молодой человек попытался защитить своих родственников, то сам оказался под арестом. Не терпящий неповиновения капитан приказал подвергнуть его жестокой казни, но в этот момент на посёлок напали пираты старого ван Артца. Спасенный морскими разбойниками бывший лейтенант в благодарность помогает им разработать план нападения на судно Редуэя, чтобы захватить груз жемчуга. После удачного абордажа кажется, что Робинсон может, наконец, успокоиться и найти своё счастье с влюбленной в него дочерью ван Артца Дженнифер, но в плену у бежавшего со своего корабля Редуэя томятся отец и брат Дэвида, и он не может оставить их в беде…