История рассказывает о старшекласснице Олив в школе, где суровые нормы нравов и жесткие стереотипы задают тон всему окружению. Вокруг неё постоянно кружат слухи о якобы утраченности её невинности, и эти сплетни стремительно превращают её образ в предмет насмешек, обсуждений и попыток определить её место в школьной иерархии. Вместо того чтобы поддаться давлениям и спрятаться, Олив решает обернуть ситуацию себе на пользу: она начинает использовать вымышленную историю как своеобразное оружие влияния, учится маневрировать словами и жестами, оставаясь при этом самой собой. Постепенно её популярность растёт, и с ней растёт и цена такого внимания — ложь приносит с собой новые сомнения, столкновения и ответственность за последствия своих действий. Фильм удачно сочетает комедийный тон с тонкой сатирой на мораль колледжа и школы, поднимая вопросы стыда, дружбы, искренности и ответственности за выбор, который делает каждый подросток. В итоге история становится о нахождении собственного голоса и границ в мире, который иногда любит подпевать общему мнению.
Школа, в которой проходили съёмки «Отличницы лёгкого поведения», находится в городке Оджай в Калифорнии.
Олив и все члены её семьи названы в честь продуктов питания: Олив (англ. Olive — оливка, маслина), отец — Дилл (англ. Dill — укроп), мать — Розмари (англ. Rosemary — розмарин), брат — Чип (англ. Chip — чипсы, картофель фри).
Оригинальный сценарий содержал нецензурную лексику — слово «f@ck» было использовано 41 раз. Позже сценарий был переписан, из него исчез мат и фильм получил рейтинг PG-13 (дети до 13 лет допускаются на фильм только с родителями).
Для съемок в этом фильме Эмма Стоун отказалась от роли в картине Зака Снайдера « Запрещенный приём » (2011).
Предполагалось, что этот фильм станет финальным для Аманды Байнс — перед этим она решила уйти из кино.