Главные герои фильма «Открытый простор» — четверо ковбоев, каждый со своим характером и опытом: строгий Босс Спирмэн, верный и проницательный Чарли Уэйт, могучий и молчаливый Моз, а вдобавок юный Баттон, испанский парень шестнадцати лет, принятый старшими на сопровождение стада. Они работают вместе на просторах прерий, где одинаково важны и терпение, и взаимная помощь. После проливного дождя Босс решает: Мозу следует поехать в ближайший город за дополнительными припасами. Рейд к магазинам занимает несколько часов, но возвращение оказывается невозможным: Моз исчезает на пути, а тревога в компании растет. Босс Спирмэн и Чарли Уэйт, разглядывая следы и подслушиваясь за молчаливой тишиной пустоши, идут следом за ним. Их тревога превращается в рискованное расследование, в котором каждый шаг на мокрой земле может привести к неожиданным встречам и скрытым опасностям. Так начинается их совместное путешествие на грани доверия и сомнения, где цена правды оказывается выше, чем просто пропавший человек.
Ради этого фильма Кевин Костнер отклонил предложение сыграть в боевике Квентина Тарантино « Убить Билла » (2003).
Вначале боссы студии Touchstone Pictures на роль главного героя утвердили Кевина Костнера, но он попросил отдать её Роберту Дюваллю.
В роли Босса актёр и режиссёр Кевин Костнер видел только Роберта Дювалля. Однажды он признался, что вообще не стал бы снимать фильм, откажись Дювалл в нём участвовать.
Тренируясь в верховой езде перед съёмками, Роберт Дювалл упал с лошади и сломал 6 рёбер.
Ни один из реально существующих городов Кевину Костнеру не подошёл, так что пришлось строить декорации города, который пришёлся бы режиссёру по вкусу. На это ушёл 1 миллион. Город выстроили так далеко от обитаемых мест, что на строительство только дороги туда пришлось потратить 40 000