Князь Степан узнаёт, что у его невесты Марии был роман с царём Николаем I, которого он глубоко уважает. Потрясённый он постригается в монахи. Вскоре о нём разносится слава как о целителе и святом, хотя сам он терзается мирскими слабостями. Узнав, что Мария серьёзно больна, герой оставляет сан и спешит в Петербург.