«DESPERATE DRAMA...OF A DESPERATE JOURNEY INTO THE UNKNOWN! (original print ad-all caps)»
США
криминал, триллер, фильм-нуар
Сюжет
Это история о молодой паре, недавно вступившей в брак, чья идиллия буквально разваливается на глазах, как только они оказываются втянутыми в вихрь опасности. Их счастье оказывается под угрозой со стороны тех, кто желает видеть их по другую сторону закона — полиции и могущественной мафиозной сети. Вынужденные скрываться от преследователей, супруги меняют убежища, образы и привычки, пытаясь сохранить тепло своей любви на фоне постоянной тревоги и слежки. Город становится их полем боя: каждый поворот улицы, каждый незаметный сигнал может раскрыть их местоположение и навлечь на них новый удар. Они учатся доверять друг другу все сильнее, опираясь на крошечные сигналы, хитрость и взаимную поддержку, чтобы не попасть в ловушку, которую расставляют как правоохранители, так и преступники. Их путь — это испытание смелости, преданности и желания жить свободно, несмотря на риск быть пойманными и навсегда потерять дом и спокойствие. В этом напряженном противостоянии любовь становится их единственным ориентиром и силой, которая толкает их идти вперед вопреки всем опасностям.
Манн не случайно получил право ставить картину. Вместе с Дороти Атлас он написал 66-страничную историю для фильма под названием «Бегство», потратив на это не более пяти дней. В мае 1946 года Манн передал историю на студию РКО. По его словам, «ответственные люди в РКО сразу же проявили к ней интерес и предложили 5000 долларов за предварительный вариант сценария». Однако Манн ответил, что отдаст историю бесплатно, если студия назначит его режиссёром фильма. Первоначально студия была против, однако позднее по неизвестной причине поменяла точку зрения и назначила Манна режиссёром.
Картина была снята за 27 дней в период между 21 ноября и 23 декабря 1946 года при бюджете 234.635 долларов. Зарплата Манна как режиссёра была снижена с 4375 до 3500 долларов. Как отмечает Альварес, корректировка бюджета фильма в сторону понижения подтверждает теорию о том, чёрно-белые криминальные фильмы по стилю становились более тёмными и мрачными из-за сокращения расходов на производство. В частности, в этом фильме запланированные изначально на свет 14 тысяч долларов были сокращены до 10 тысяч.
В рамках 25-дневного съёмочного графика 20 дней отводилось на съёмки в студии, и 4 — на съёмки на местной натуре, один день был оплачиваемым выходным. В реальности съёмки завершились на 3 дня позже графика, что было серьёзным, но довольно обычным нарушением для низкобюджетных фильмов в тот период. Более серьёзным обстоятельством был перерасход плёнки на 28 процентов, что дало коэффициент расхода плёнки 1 к 15 (из 95 тысяч футов отснятого материала в фильм вошло 6.5 тысяч футов). Однако за Манном перерасход плёнки замечался и ранее.
Съёмки проводились на ранчо студии РКО в Энсино, а сцена ограбления мехов снималась непосредственно на складе РКО. Технически наиболее сложными были кульминационные сцены в финале картины, которые стали «триумфом кинематографического мастерства». Так, противостояние Стива с двумя бандитами в его квартире показано чередованием кадров, снятых с одиннадцати тщательно просчитанных точек, а воздействие смонтированного материала усиливается синхронизированным тревожным тиканьем часов и музыки. А финальное столкновение на лестнице между Стивом и Уолтом стало «шедевром экспрессионизма», задействовав 13 ракурсов за 2 минуты и 21 секунду экранного времени.