Фильм основан на реальной истории беглого раба по имени Гордон.
По словам самого Уилла Смита, во время съёмок он «зашёл слишком далеко», когда захотел испытать на себе, что такое рабство, и попросил, чтобы его действительно заковали в цепи, а затем выяснилось, что ответственный за реквизит потерял ключ от оков.