После распада СССР рыболовецкий колхоз был разрушен. На острове в Каспийском море нет ни электричества, ни врачей, ни полицейских. А из работы только нелегальная ловля осетров. Вот и у Ивана нет выбора — он либо поймает осетров, либо умрёт от голода.