В центре сюжета фильма 1953 года «Острие стрелы» — жесткий армейский разведчик, чьё враждебное отношение к апачам остаётся доминирующей чертой. Главный противник — Джек Палэнс, сын вождя, который поднимает молодых воинов и ведёт племя на войну. Катри Джурадо играет мексиканскую апачку, чьё увлечение Хестоном добавляет истории задумчивую и тонкую эмоциональную ноту, сопровождая героя в его путешествиях. В роли миссис Синклер зрители встречают благородную белую даму—вещественную вдову из армейского окружения, чьё участие и интерес к разведчику вносит ещё одну грань в развитие сюжета.
События начинаются рано: Хестон, воспитанный среди апачей, предостерегает сурового офицера от миротворческих попыток, предупреждая, что такие шаги приведут лишь к предательству. Его слова оказываются правдой, когда кавалерия попадает в засаду и офицер погибает. Новый командир не желает верить разведчику и обвиняет его в излишнем скепсисе, мотивируя свои решения. Только после того, как Хестон спасает войска от новой резни и очередного предательства, ему снова доверяют повести солдат в бой, где можно разгромить коренных жителей, стоящих на пути армии.