Этот фильм представляет собой попытку разобраться в сущности маоизма и в том, как идеологическая доктрина превращалась в силу, формирующую общество и судьбы людей в Китае в 1960-х—начале 1970-х годов. Картина прослеживает истоки и механизмы массовой мобилизации, которые сопровождали эпоху, когда лозунги и принципы большого руководителя проникали во все сферы жизни — от фабрик и совхозов до семейного очага. В повествование пронизываются документальные кадры, воспоминания свидетелей и интервальная реконструкция событий, позволяя увидеть, как идеология влияла на образование и культурную сферу, на систему цензуры, воспитание детей и перераспределение ресурсов. Центральное место занимает культурная революция: массовые движения, партийная дисциплина, общественные стычки и стремления к «чистке» старых порядков. Однако помимо фактов фильм исследует и психологические последствия этой эпохи — тревогу, сомнения, давление социальной мобилизации, разрушение привычных представлений о гармонии между личной жизнью и государственными целями. Авторы стараются не только зафиксировать происшедшее, но и понять мотивацию участников и долговременный эффект этих процессов на китайское общество, показывая, как мельчайшие бытовые детали переплетаются с огромной политической драмой.