Американский военный поезд курсирует между Западным Берлином и Франкфуртом-на-Майне, перевозя военных и членов их семей по соглашению между оккупационными властями. Опломбированный состав следует через Восточную Германию без остановок, но на одном из разъездов, когда локомотив притормаживает, пропуская встречный поезд, в один из вагонов пробирается «заяц». Отчаянного беглеца впускает сердобольная медсестра и прячет в свободном купе. К несчастью, этот маневр не укрывается от глаз немецкой полиции. Не имея полномочий остановить американский поезд, она обращается за помощью к советским военным. На границе состав задерживают и выставляют оцепление. Комендант поезда лейтенант Новак, не имеющий представления о нелегальном пассажире, дает честное слово офицера, что не имеет на борту посторонних. Когда он обнаруживает нарушителя, отступать от своих обязательств становится поздно.