На детские роли в фильме претендовали 10.000 человек.
Фильм снимался в городе Фангареи, Новая Зеландия, где происходит действие романа. В качестве актеров и статистов использовались местные жители.
Киты в фильме настоящие, модели в натуральную величину и результат цифровых технологий.
Значительная часть фильма рассказывает о том, как Паикеа занимается обыденными для народа маори вещами, которыми, правда, традиционно занимаются мужчины (например, передвижением на каноэ или борьбой). Когда исполнительница роли Паикеи актриса Киша Касл-Хьюз всё это проделывала, остальные занятые в фильме актёры и члены съёмочной группы читали особые заклинания маори, чтобы из-за этого с Касл-Хьюз не случилось беды. Маори – это коренное население Новой Зеландии.
На кинопробах Киша Касл-Хьюз заявила, что плавать умеет. То, что это не так, выяснилось, только когда дело дошло до съёмки сцен, в которых её героине предстояло плыть. В этих сценах вместо неё играла дублёрша.
Режиссёр и сценарист Ники Каро настояла на том, чтобы весь съёмочный период Киша Касл-Хьюз ходила без обуви – даже за кадром. Это было необходимо для более полного погружения в образ (маори всегда ходят босиком).