Семья Стилвинов приезжает на спокойный отдых к уединённому мексиканскому побережью. На пирсе нога Дуга Стилвина застревает между досками, и все попытки освободить его оказываются тщетными. Время идёт, прилив подступает, и напряжение растёт. Хелен Стилвин спешит на автомобиле за помощью, надеясь спасти мужа от неминуемой опасности. Но дорога оборачивается кошмаром: её похищает бандит, который скрывается от полиции. Удастся ли ей вернуться к Дугу до того, как он окажется поглощён волной и застрянет на спасительной нити между жизнью и погибелью? В этой острой и тревожной истории судьбы героев лежат на грани: он — зажат между суровой морской стихией и сломанными досками пирса, она — в руках преступника, мчащегося по следу закона. Фильм держит зрителя в постоянном напряжении, проводя через драму семейной стойкости и мужества на фоне безжалостного моря и пустынного берега.