После гибели трёх рабочих на пригородной шахте расследование поручают доктору Сьюзен Фоксли. Её бывший муж, бригадир смены, Мэтью Маклохлин, заявляет, что внутри шахты он стал свидетелем раскалённой лавы, пробившейся через толщу породы. Тем временем в городе разворачивается серия таинственных смертей, связанных с отравлениями газами, поднимающимися из-под земли. Вскоре Фоксли и Маклохлин приходят к выводу, что угроза касается всего региона и идёт из глубин планеты. Их расследование постепенно раскрывает, что источник беды не просто стихийное бедствие: нечто живое, скрывающееся под поверхностью, начинает приближаться к существованию на поверхности и способно разрушать воздух и жизни людей. Героям приходится столкнуться с молчаливым противником, чьи механизмы трудно объяснить обычными словами, и они ищут путь предвидеть и нейтрализовать его, пока не поздно. В напряжённой борьбе они собирают улики, набираются смелости и рискуют всем, чтобы предотвратить катастрофу, грозящую городу и всем окрестностям.