Фильм «Он бродил по ночам» 1948 года подаётся как едва ли не документальная история, где реальность кажется на вес золота: экран ловит звуки города, тени на стенах и ровный ритм шагов, будто мы наблюдаем за живыми событиями. В центре сюжета — обладатель необычного таланта к манипуляциям и жестокий преступник, чьё интеллект и хладнокровие держат зрителя в постоянном напряжении. Его преследуют опытные детективы, которые выстраивают цепь намёков и следов, терпеливо выверяя каждый шаг преступника, чтобы застать его на ошибке. Сюжет идёт линейно, но режиссура добавляет документальные штрихи, усиливая ощущение правдоподобности и вовлекает в процесс расследования лицом к лицу с детективами. Ночь и город представлены через длинные планы и чуткую музыкальную подкладку, создавая напряжение между холодной рациональностью ловушек и импульсивностью преступления. В результате лента рисует тревожный портрет талантливого убийцы и упорной полиции, чья погоня держит город в состоянии постоянного ожидания.
В основу фильма положены документы Департамента полиции Лос-Анджелеса.
Хотя в титрах фильма режиссёром указан только Веркер, большинство специалистов сходятся во мнении, что большой вклад в его создание внёс Энтони Манн, уже обративший на себя внимание полудокументальным фильмом нуар «Агенты казначейства» (1947).
Содействие в подготовке фильма оказала полиция Лос-Анджелеса. Марти Уинн, указанный в титрах как технический советник, был сержантом полиции.