Фильм повествует о молодой англичанке по имени Оливия, которая отправляется учиться в закрытый пансион для девушек во Франции. В этом старом и суровом заведении царят свои правила и строгие нормы поведения, за которые порой приходится платить дорогуя цена. Со временем в школе возникают две враждующие группы: одни ученицы преданы мадемуазель Жюли, другие держатся за мадемуазель Карой. Эти раздвоенности влияют на каждодневную жизнь: на коридорах шепчутся и спорят за каждое слово, а каждый взгляд может стать причиной осуждения или поддержки. Оливия оказывается на распутье между лояльностью к одному наставнику и притягательностью свободы, которую обещает другая учительница, что заставляет её переосмыслить понятие порядка и собственного голоса. В процессе сюжета героиня сталкивается с дружбой и предательством, с искушениями и страхами юности, и постепенно учится различать истинные ценности. По мере развития истории она понимает цену принадлежности к лагерю и цену индивидуальности — той силы, которая может изменить не только её судьбу, но и атмосферу всего пансиона.