По сюжету фильма «Огни Святого Эльма», собравшаяся под одной крышей компания молодых людей — выпускники колледжа — сталкивается с суровой реальностью взрослых отношений, карьеры и собственных мечт. В шумном городе Чикаго они пытаются найти свое место в мире, где обещания молодых лет сталкиваются с компромиссами и разочарованиями. У каждого свой путь: кто-то мечтает о блестящей карьере и восторженной любви, другие ищут смысл и опору в дружбе, где доверие проверяется временем. Их вечеринки, ночные прогулки по городу и первые попытки самостоятельной жизни становятся зеркалом их страхов, амбиций и ошибок. Фильм рисует портрет молодых людей, которые, казалось бы, уже на пороге взрослой жизни, но еще часто выбирают импульсы, импровизацию и дружескую веру как путеводные звезды. На фоне чарующей музыки восьмидесятых и динамичных сцен рассказываются любовь, предательство, ответственность и поиск личного пути, который иногда требует цену. В итоге дружба спасает, но каждый из героев вынужден сделать выбор, который изменит их будущее.
Восходящая звезда Деми Мур, которая принимала участие в фильме, была выгнана режиссером Джоэлем Шумахером со сьемок за то, что та явилась на площадку, будучи под «кайфом». Она отправилась на лечение и таким образом прекратила принимать наркотики через неделю.
Огнями святого Эльма мореходы называют яркое свечение, вызываемое накоплением электрического заряда во время грозы, которое часто появляется на мачтах и реях кораблей. В незапамятные времена это природное явление имело исключительно мистическое толкование в силу необразованности человека.
Мартин Болсам и Джойс Ван Паттен играют роль мистера и миссис Бимиш. А на самом деле они реально были супругами с 1959 по 1962 год.
Джоди Фостер предлагали сыграть роль Джул, но она отказалась.