Действие фильма переносит зрителя во XVII век, когда Речь Посполитая распадается на трения, амбиции и вооружённые столкновения. В эпицентре сюжета — православный полковник Богдан Хмельницкий, чей раненый дух и обиды приводят к восстанию против польской знати. Он вступает в конфликт с влиятельным паном Чаплинским, чьё высокомерие и жестокость приводят к гибели сына полковника. Оскорблённый Хмельницкий поднимает Запорожскую Сечь, призывает крымских татар под предводительством Туган-бея и наносит удар по войску короля Владислава IV. В вихре набегов, грабежей и грандиозных баталий разворачивается история двух миров: чести и власти, романтики и политики. Благородный шляхтич Скшетуский и суровый казачий атаман Богун вступают в дуэль не только за выживание, но и за сердце молодой польской красавицы, чьи чувства становится очередной ареной противостояния. Фильм погружает в эпоху пышными костюмами, эпическими схватками и драматическими моментами любви и предательства, создавая масштабный исторический эпос.
Фильм снят по мотивам романа Хенрика Сенкевича «Огнем и мечом» (Ogniem i mieczem, 1884).
Премьера телеверсии (4 серии почти по часу) состоялась 14 апреля 2001 года.
Пожилой Даниэль Ольбрыхский исполняет в фильме роль крымского полководца Тугай Бея. В фильме « Пан Володыевский » (1969) он же сыграл сына Тугай Бея, Азию Тугайбеевича.
Музыкальная тема польских войск и финальная — песня «Гэй, соколы».
В сцене переправы через реку пан Заглоба, переодетый в странствующего лирника, исполняет песню, «Наливаймо, браття». Это явный анахронизм, так как сама песня появилась в 1960-е года и принадлежит перу Вадима Крищенко (слова) и Виктора Лисовола (музыка). Тем не менее, из-за её популярности Ежи Гоффман посчитал песню народной и использовал в фильме, даже не подозревая о том, что могут быть затронуты авторские права. Авторы же, в свою очередь, были только рады такому повороту событий и никаких жалоб не подавали.