Профессор Олдман и его помощник Дуайт решают провести рискованное исследование призраков, прибегая к подросткам в роли живых приманок ради наблюдений за сверхъестественным. Их эксперимент приводит их в загадочный замок, где они собираются проверить свои гипотезы на практике. Вместе с ними в поместье приезжают Синди и её друзья, которым вскоре предстоит столкнуться с рядом неожиданных встреч: здесь их встречает говорящий попугай и персонаж, ухаживающий за домом — смотритель по имени Хенсон. Ночь опускается на старое поместье, и странности начинают нарастать: в тишине разносится чужой смех, который будоражит воображение юных героев. Все они собираются в гостиной, где призрак неожиданно обращается к компании и просит поиграть с ним. По мере того как события разворачиваются, становится ясно, что грань между наукой и мистикой расплывается, и в замке живут не только призраки, но и нечто более зловещее, заставляющее ребят держаться вместе ради своей безопасности и разрешения загадки поместья.
Марлон Брандо получил 1 млн. долларов за маленькую роль священника Макфли, которую он должен был сыграть в начальной сцене фильма, пародирующей « Изгоняющего дьявола » (1973). Но за несколько дней до начала съемок знаменитый актер заболел пневмонией и выбыл из проекта. Однако никто не стал требовать от Брандо, чтобы тот вернул выплаченные ему деньги. Роль Макфли затем предложили Чарлтону Хестону, но он от нее отказался. В итоге ее исполнил Джеймс Вудс.
Билеты на этот фильм многие покупали только ради того, чтобы посмотреть перед его началом трейлер картины Кевина Смита « Джей и Молчаливый Боб наносят ответный удар ». По окончании рекламного ролика многие зрители уходили из зала.
Песня, которую Хэнсон поет Синди, звучала до этого в « Полтергейсте 2 » (1986) в исполнении священника.
Начальная сцена, в которой снялся Джеймс Вудс, пародирует фильм « Изгоняющий дьявола » (1973). Также в картине присутствуют пародии на « Ужас Эмитивилля » (1979), « Полтергейст 2 » (1986), « Призрак дома на холме » (1999), « Что скрывает ложь » (2000), « Ангелы Чарли » (2000).
С участием отца Макфли сняли альтернативный финал, в котором Синди обнаруживает, что все ее друзья мертвы. Однако от этой концовки в итоге отказались.