В разгар лета 1981 года нью-йоркский писатель Нед Уикс, открыто относящийся к своей гомосексуальной идентичности, оказывается вынужденным наблюдать за тревожной чередой странных событий. Во время визита к другу, отпраздновавшему день рождения в пляжном домике вместе с шумной компанией, Нед замечает, что его товарищ больно слаб, а вскоре становится свидетелем его внезапной смерти. Обратившись к врачу и убедившись в собственном здоровье, Нед узнаёт о существовании загадочного недуга, который, по слухам, поразил в первую очередь мужчин, состоящих в отношениях с мужчинами. Вернувшись к друзьям вместе с доктором Эммой Брукнер, Нед пытается предупредить окружение и не допустить новые потери. Однако, имея лишь минимум информации, доктор Брукнер выдвигает гипотезы и начинает исследование болезни, пока вокруг Неда продолжают гибнуть близкие и любимые люди. Именно Нед становится одним из первых, кто пытается поднять проблему СПИДа и сделать её предметом общественного обсуждения.
Правами на оригинальную пьесу Ларри Крамера в течение десяти лет владела Барбра Стрейзанд, но на съёмки полнометражного художественного фильма она так и не сумела найти финансирование, а канал HBO на тот момент был не готов принять финансовые требования Крамера.
В работе над проектом пришлось сделать перерыв, чтобы дать Мэтту Бомеру время сбросить 20 кг для достоверной игры роли умирающего оп СПИДа Феликса. Бомер впоследствии признавался, что стремительная потеря веса отразилась на состоянии здоровья, и к тому времени, как дело дошло до съёмок финальной сцены в больнице, он действительно был уже настолько слаб, что без посторонней помощи не мог подниматься с койки в перерывах между дублями.
Осторожно, спойлер!
Открыть
Во время съёмок у Райана Мерфи актёр Мэтт Бомер решил специально не смотреть драму Джонатана Демме « Филадельфия » (1993), чтобы избежать подражания (даже бессознательного) игре Тома Хэнкса. Когда он взял месяц отпуска, чтобы сбросить для роли вес, то однажды оказался у себя дома в Нью-Йорке, а по телевизору как раз демонстрировали «Филаделдьфию». Бомер плюнул на своё прежнее решение и фильм посмотрел.
Осторожно, спойлер!
Открыть
Финн Уиттрок воспользовался собственной потерей веса во время съёмок у Анджелины Джоли в спортивной драме « Несломленный » (2014) для того, чтобы сняться у Райана Мерфи в роли умирающего от СПИДа Альберта, особенно в сценах в самолёте.