Известный мастер боевых искусств Ояма выдвигает радикальную идею для карате: заменить культовые поединки реальными ударами, чтобы судить о силе и технике без прикрытий. Это мнение вызывает насмешки у большинства коллег и приводит к его изгнанию и позорному изгнанию из общины. Однако вокруг него все же собираются ученики, искренне верующие в его подход, которые хотят учиться по новым правилам. Другие мастера скептически относятся к нему: немало сомнений, что одним-двумя ударами можно недвусмысленно расправиться с буйным дворовым быком. В череде потрясений наступает момент: кончина одного из учеников и расправа над крупным преступником заставляют Ояму переосмыслить свою карьеру: он берет паузу и удаляется в уединение, чтобы избегать крови и рукоприкладства. Год спустя судьба сводит его с прошлым — на него снова совершается покушение, и выясняется, что этот удар заказан одним из его давних соперников. Теперь старые принципы окажутся под вопросом, а сила духа и выдержка Оямы будут испытаны в полной мере.