Богатый предприниматель Эмметт Шоу тратит колоссальные суммы на мечту найти признаки внеземной жизни, и, наконец, удача улыбается. Его команда в обсерватории фиксирует необычный сигнальный всплеск, вокруг которого мгновенно поднимается невиданный ажиотаж в научном мире и за его пределами. Шоу собирает представителей прессы и торопится сообщить миру о том, что удалось обнаружить, веря, что событие перевернет понимание человечества об его месте во вселенной. В то же время спецслужбы внимательно изучают скрытые аспекты послания, предполагая наличие новой, ранее неведомой силы, спрятанной в этом сигнале, и сталкиваются с рядом рискованных вопросов о безопасности. Но на фоне шумихи появляется единственная голосующая разумная тревога — смелое предупреждение христианки Смитти: послание несет в себе мощь зла и непредсказуемые последствия. Взгляд на открытие обнажает дилемму между жаждой знаний и опасностью непредвиденной силы, угрожающей не только отдельным странам, но и всему миру.