После завершения Второй мировой войны в шумном Нью-Йорке судьба снова свела англичан: пианистку Кристину Рэдклифф и виолончелиста Карла Новака, которых долгие годы разлучила судьба, они встретились вновь и приняли решение жениться. Разлука успела внести перемены: Кристина стала по-настоящему американкой — практичной, сдержанной и порой пренебрежительно настроенной к темам, которые раньше казались ей близкими. Она живёт в роскошной квартире, надевает дорогие платья и плотно вплетается в круги нью-йоркской богемы. Карлу приходится признать, что перемены в супруге не просто косметика, и он начинает сомневаться, как она нажила своё благосостояние: неужели всё это — не только частные уроки музыки?
В их прошлом появляется знаменитый композитор и дирижёр Алекс Холлениус, чей образ и влияние на Кристину он мог узнать гораздо раньше. Она стремится забыть старые связи и сохранить прочный брак с Карлом, ведь теперь её сердце принадлежит ему. Но Холлениус — волевой и эгоцентричный человек, который не желает отпускать свою бывшую возлюбленную. Его безумная ревность и мучительная мстительность не дают ему смириться с тем, что Кристина вышла замуж за другого и строит новую жизнь. Одержимый желанием отомстить, он начинает давить на Кристину шантажом, угрожая обнародованием прошлых иллюзий и ложной совести.