В начале 1990‑х годов молодая учительница начальных классов по имени Кейт принимает заманчивое предложение и соглашается стать гувернанткой восьмилетней сироты. По сведениям, её предыдущий наставник якобы исчез без следа. Прибывая в роскошный особняк, Кейт поражается богатством интерьеров и тишиной, которая здесь витает повсюду, а вскоре узнаёт, что у девочки Флоры есть брат‑подросток Майлз, недавно исключённый из частной школы за драку. Но сюрпризы на этом не заканчиваются: в доме царят строгие правила и чинят суровую дисциплину пожилая миссис Гроз, которая запретила Флоре покидать пределы поместья. Саму Кейт с первой же ночи одолевают странные звуки и непонятные шуршания, доносящиеся из глубины коридоров. Постепенно она начинает понимать, что окутывающая обстановку атмосфера скрывает нечто большее, чем просто заботу о ребёнке. Неизвестные правила, стены поместья и тревожные сигналы становятся для неё всё менее обычными, а для героини — всё более подозрительными, начиная выпускать на поверхность скрытые мотивы и тайны окружающих.