Для создания подходящего образа Тарковский увез Янковского в Италию и оставил его одного в отеле на несколько дней.

Главную роль в фильме должен был сыграть друг и любимый актёр Андрея Тарковского Анатолий Солоницын, но он умер ещё до написания сценария. Позже роль предложили Олегу Янковскому и писали сценарий специально под него.