После ряда поражений молодой, когда-то бывший многообещающим тяжеловесом Джим Брэддок вынужден оставить спорт. Во времена Великой депрессии он соглашается на любую работу, чтобы обеспечить семью: жену Мэй и детей. Ему всё ещё снится возвращение на ринг, и вот судьба подбрасывает шанс: в последнюю минуту Брэддок заменяет травмированного соперника и выходит на поединок против претендента на титул чемпиона мира, Макса Баера. Этот рискованный бой становится не только борьбой за чемпионство, но и борьбой за прошлое — за спокойствие близким и за своё достоинство. В фильме видна невероятная сила духа, когда человек, казалось бы, опустил руки, находит в себе волю вернуться в бой и доказать, что мечты живут, пока есть надежда. Нокдаун превращается в символ второй попытки, в путь к восстановлению и к роли отца, мужа и бойца, который не сдаётся перед лицом судьбы.
Изначально планировалось, что картину поставит Лассе Халльстрём.
Во время одной из тренировок Рассел Кроу вывихнул плечо. Из-за этого пришлось отложить съемки на целых два месяца.
Соперниками Кроу на ринге были профессиональные боксеры. Для того чтобы убедить зрителя, свои удары они должны были останавливать настолько близко к телу Рассела, насколько это было возможно. Как и следовало ожидать, иногда актеру хорошенько доставалось.
Помимо остальных повреждений, Рассел Кроу получил сотрясения мозга и сломал несколько зубов.
Розмари ДеУитт, исполняющая роль соседки Сары Уилсон на самом деле приходится внучкой настоящему Джимми Брэддоку.