Главный герой — молодой мужчина по имени Бун, неожиданно оказывающийся под подозрением в череде зверских убийств, и именно так его убеждает психиатр Декер. Жажда искупления толкает Буна к мифическому убежищу под землёй — Мидиану, городу беглецов, где, по верованиям его обитателей, грехи прощаются. В этом подземном мире живёт загадочный ночной народ — древняя раса мутантов, способных менять облик и прятаться от дневного света и человеческих глаз. Тёплый приём, который оказывают ему жители Мидиана, заставляет Буна ставить безопасность этого места выше всего, даже выше желания сохранить связь с прошлым. Ему приходится навсегда забыть Лори — женщину, которая любит его и пытается найти. По её следу идут полиция и Декер, намеренный уничтожить ночной народ, уверенный в том, что именно они представляют смертельную угрозу для мира.
Фильм представляет собой экранизацию литературного произведения Клайва Баркера «Кабал» (в России известен под названием «Ночное племя»).
Фильм снимался в основном в Канаде, только некоторые интерьерные сцены были отсняты в Великобритании.
Маниакального персонажа, которого играет Дэвид Кроненберг, зовут «доктор Филип К. Деккер», что отсылает к Филипу К. Дику. Кроме того, фамилия «Деккер» созвучна фамилии «Деккард», которую носил главный герой книги «Снятся ли андроидам электроовцы?» по мотивам которой Ридли Скотт снял фильм « Бегущий по лезвию » (1982).
На роль Буна рассматривались Рутгер Хауэр и Кристофер Ламберт, но досталась она Крэйгу Шефферу.
Писатели романов-ужасов Джон Скипп и Крэйг Спектор «сыграли» трупы в отеле.