«The scenes...the story...The stars BUT ABOVE ALL - THE SUSPENSE!»
США
криминал, драма, триллер, фильм-нуар
Сюжет
Этот фильм 1955 года рассказывает о судьбе мальчика Джона и его сестры Пэрл, которые становятся свидетелями того, как полиция увозит их отца за преступление против двоих человек — ограбление и убийство. Суд приговорит его к смертной казни через повешение, а детям достанется тревожное наследство: отец спрятал крупную сумму украденных денег и заставил сынов и дочь хранить молчание, запретив говорить об этом даже матери. В стенах тюрьмы он встречает человека, выдававшегося за проповедника Гарри Пауэлла, однако тот оказывается безжалостным убийцей, одержимым идеей религиозной власти и управлением страхами людей. На его пальцах красуются выщербленные надписи «любовь» и «ненависть», словно символ раздвоенности его натуры. Пауэлл мечтает добраться до тайника с деньгами и ради этого решается на хитрый план: он женится на доверчивой вдове, чтобы проникнуть в её дом и получить доступ к скрытым средствам. В ходе сюжета напряжение нарастает, пока дети пытаются защитить своё тайное сокровище и не навредить себе.
В сцене с Пауэллом на лошади вдалеке в действительности снимали карлика на пони.
Прообразом проповедника в исполнении Роберта Митчема стал серийный убийца Гарри Пауэрс по прозвищу Мясник Кларксберга.
Режиссёр и сценарист Чарльз Лотон грубо обращался с Салли Джейн Брюс (Пэрл) и даже кричал на неё. Иногда камеру по завершении съёмок выключали не сразу и снимали реакцию девочки на замечания режиссёра. Некоторые из этих кадров вставили в сцены с проповедником.
Роберт Митчем предлагал Чарльзу Лотону снимать фильм в Аппалачах, но тот ответил, что бюджет фильма на такое не рассчитан.