Фильм «Нина» представляет собой драматический портрет судьбы легендарной соул-певицы Нины Симон в середине 90-х. В 1995 году знаменитая певица приходит в офис своей звукозаписывающей компании и, угрожая менеджеру пистолетом, требует вернуть ей деньги, словно ставит под сомнение всю систему и своё влияние. После этого инцидента Нину направляют в психиатрическую клинику, где она знакомится с молодым медбратом Клифтоном Хендерсоном. В стенах больницы между ними завязываются непростые отношения, а самокритика и смена окружения заставляют героиню взглянуть на себя по-новому. С выходом из учреждения Нина предлагает Клифтону стать её ассистентом и поехать вместе во Францию, уверяя, что так она сможет вернуться к творческому пути. Клифтон соглашается, но вскоре понимает, что ему придётся мириться с разрушительными привычками и непредсказуемым характером звезды. Так рождается напряжённый дуэт, в котором страсть и тревога переплетаются с желанием славы и личной свободы.
«Накладной нос, надутые губы, зачерненная кожа — этот грим оскорбителен» — заявила Симона Келли, дочь Нины Симон, когда узнала, на что пошли гримеры фильма для того, чтобы добиться сходства актрисы Зои Салданы с выдающейся певицей. Создатели фильма были обвинены наследниками в расизме.
В финале картины у Нины Симон начинается роман с ее менеджером Клифтоном Хендерсоном, который в реальной жизни был гомосексуалом. И хотя создатели фильма уверяли, что вовсе не пытались «приукрасить» ориентацию Хендерсона, а просто были не в курсе, от обвинений в гомофобии эти оправдания фильм не спасли.