Под предлогом знакомства с родственниками не слишком преуспевающий в Париже художник Франсис де Шалиньи отправляет свою жену Аньес к себе на родину, в бургундскую провинцию. В мрачном, запущенном доме незваную гостью встречают неприветливо. Если сестра Франсиса Аликс еще старается притворными любезностями скрыть свое неприязненное отношение к невестке, то муж Аликс, спивающийся Карло, открыто выражает свою враждебность. Аньес вынуждена набраться терпения, так как на самом деле муж поручил ей добиться встречи с его матерью и взял обещание не возвращаться в Париж прежде, чем будет получено причитающееся ему от отца наследство. Проходит не так уж много времени, и молодая женщина понимает, что ее миссия невыполнима и что Франсис заранее знал об этом.