Героиня по имени мисс Гидденс соглашается стать гувернанткой в роскошном поместье, чтобы воспитывать двух сирот — Флор и Майлза. Флор кажется безмятежной ангельской натурой, а Майлз, вернувшийся домой раньше срока из школы, тоже держится в рамках приличий, но наставница начинает замечать, что за их безупречной манерой скрывается нечто тревожное. По причине, которую объяснить трудно, мальчика исключили из школьного круга, и вскоре в доме ощущается холод и напряжение: предметы перемещаются сами по себе, окна порой щёлкают, а тени в коридорах живут своей собственной жизнью. Вскоре мисс Гидденс сталкивается с молвой о призраках: духи недавно умерших прежней гувернантки и садовника, чьи истории переплетаются с реальностью детей. С каждым днём грань между реальностью и иллюзией стирается, когда Гидденс пытается защитить Флор и Майлза от возможной угрозы и приходит к выводу, что не все настолько честны, чтобы жить в этом доме. Фильм становится предостережением о силе невидимого влияния.
В «проклятом видео» из фильма « Звонок » (2002) можно разобрать еле слышное пение. Это песня из данного фильма.
Чтобы оградить занятых в съёмках детей, режиссёр и продюсер Джек Клейтон (1921-1995) распорядился полностью сценарий им не показывать. Ограниченную информацию о сценах, в которых им предстояло сыграть, дети получали только утром перед съёмками.
Контрастности изображения оператор фильма Фредди Фрэнсис (1917-2007) достиг использованием в съёмках большого количества мощных светильников. Они давали такой яркий свет, что в промежутках между дублями актриса Дебора Керр (1921-2007) носила солнцезащитные очки.
Когда героиня Деборы Керр впервые приезжает в поместье, стоИт яркий солнечный день. Чтобы подчеркнуть это обстоятельство, Фредди Фрэнсис даже распорядился выкрасить некоторые деревья в более светлые тона.
Чтобы поучаствовать в написании сценария к этому фильму, Трумен Капоте сделал перерыв в работе над романом «Хладнокровное убийство» (1965).