Первым режиссером фильма был Мартин Кэмпбелл. Однако после двух лет работы над Неуправляемым он покинул проект.

По признанию Тони Скотта одна из самых сложных задач снять фильм так, чтобы внимание зрителя было сосредоточено на главных персонажах, которые большую часть времени находятся внутри кабины 6 на 9 футов. Чтобы сохранить реалистичность персонажей и общей атмосферы фильма, Скотт отказался от широкого использования компьютерной графики.

В основе фильма лежит реальный случай, когда товарный поезд с опасными химикатами больше двух часов ехал без всякого контроля и управления, пока его не остановили машинисты.

В процессе съемок было использовано 8 локомотивов и 60 отдельных вагонов. По правилам эксплуатации все вагоны всё это время должны были проходить плановые проверки. По мере того, как съемочная группа переезжала из города в город, за ней закреплялась своеобразная железная дорога в миниатюре.

На железнодорожных путях действует строгое ограничение скорости: не больше 15 миль в час. Однако этого было недостаточно, чтобы поезд эффектно выполнил крутой поворот. Тони Скотт не хотел использовать компьютерные эффекты и обошелся классическим приемом с дымом и зеркалами, который визуально ускорил движение.