«A superb mystery thriller, unusual and startling even for a Chaney film. Lon as "The Unknown" eats, drinks, shoots a rifle and dresses with his feet. Don't miss this startling spectacle. (Print Ad- The Cobbleskill Index,((Cobbleskill, NY)) 13 October 1927)»
США
драма, ужасы, триллер, мелодрама
Сюжет
Испания начала XX века. Странствующая цыганская труппа под руководством Антонио Занзи колесит между провинциальными городами и дарит зрителю захватывающий, рискованный спектакль. В центре программы — мастерский метатель ножей Алонзо, которого привыкли видеть как человека без рук. Однако факты говорят иное: у него есть руки, но он тщательно скрывает это от посторонних, и осведомлён о своей двойной игре лишь благодаря верному помощнику — карлику по прозвищу Кохо. Чтобы уйти от погони полиции, он инсценирует инвалидность и притворяется безруким, ведь за его плечами лежит темное прошлое и немало обретённых врагов. Левая рука Алонзо тревожно заметна: из‑за частичной полидактилии на ней два сросшихся больших пальца, и этот факт добавляет его образу зловещей загадочности. Он влюблён в Нанон, дочь хозяина цирка, и эта любовь становится для него слабым местом. У Нанон фобия — она не переносит прикосновений мужских рук и поэтому пытается держаться подальше от мужских ладоней, приближаясь к «безрукому» Алонзо в попытке найти нечто человеческое рядом с ним. Со временем Алонзо, прочитав её страхи, начинает играть на них, используя их в своих целях, что обнажает ещё более тёмное прошлое героя и драматично осложняет отношения с девушкой.
Долгое время фильм считался утерянным, однако в 1968 году полная профессиональная плёночная копия фильма была обнаружена в архиве французской Синематеки.
В основу сюжетной линии режиссёр и сценарист Тод Браунинг (1880-1962) положил историю из собственного циркового прошлого, когда некий мужчина притворялся акробатом, чтобы скрыться от полиции.
Джоан Кроуфорд (1905-1977) всегда называла фильм « Неизвестный » поворотной точкой в собственной актёрской карьере. По её словам, только в процессе работы с Лоном Чейни (1883-1937) над этим фильмом ей удалось понять разницу между тем, чтобы просто находиться перед камерой, и тем, чтобы играть на камеру. Как она сама утверждала впоследствии, понять это ей помогли именно Чейни и его невероятное умение сосредоточиться.
Пол Десмук (1876-1949) родился уже без рук, в некоторых сценах именно он выступал в качестве дублёра Лона Чейни (в частности, в сценах, где он курил или играл на скрипке).
«A superb mystery thriller, unusual and startling even for a Chaney film. Lon as "The Unknown" eats, drinks, shoots a rifle and dresses with his feet. Don't miss this startling spectacle. (Print Ad- The Cobbleskill Index,((Cobbleskill, NY)) 13 October 1927)»