Основано на реальной истории Ричарда Трентона Чейза (1950-1980), серийного убийцы, получившего прозвище «Вампир из Сакраменто», потому что он пил кровь своих жертв и поедал останки. За 4 дня в январе 1978 года он убил 6 человек.

На экраны фильм должен был выйти в 1987 году, но в Америке он не выходил в течение 5 лет из-за банкротства дистрибутора De Laurentiis Entertainment Group. Уильям Фридкин фильм перемонтировал и изменил финал, а затем фильм приобрела компания Miramax Films и выпустила в ограниченный прокат.

Во время съёмок сцены, в которой герой Алекса МакАртура выпрыгивает в окно церкви, актёр настоял на том, чтобы исполнить этот трюк самостоятельно. Увы, приземляясь, он повредил ногу, из-за чего его пришлось везти в больницу и накладывать гипс. Чёрный чулок, которым он закрыл гипс, можно увидеть в продолжении этой же сцены.