В результате случайной ошибки церковной канцелярии тюремный священник Джон Смоллвуд призван занять освободившееся место викария в местечке Орбистон Парва. Смоллвуд, искренне верящий, что добро может изменить мир и человека, начинает воплощать свои идеи в жизнь. Однако его программа «Доброе соседство» в конце концов приводит к общественным беспорядкам и изгнанию самого Смоллвуда.