История о жестком, опытном полицейском Фрейзере, детективе, который сталкивается с хитрым банковским грабителем по имени Далтон на грани закона и преступления. Их противостояние разворачивается в напряжённую драму, где риск, манипуляции и скрытые мотивы переплетаются, а захват заложников становится кульминационной точкой сюжета. Внезапное появление брокера Мэдлин привносит новые пласты хаоса и непредсказуемости в уже крайне хрупкую ситуацию. Её вмешательство ломает привычный баланс сил, добавляет неопределённости и заставляет героев переосмысливать свои шаги. Фильм держит зрителя на краю сидения, демонстрируя тонкую грань между честностью и хитростью, между этикой и преступлением. В центре сюжета — не только погоня и риск, но и нравственные выборы Фрейзера, его принципы и цена победы над коварством Далтона, чья изобретательность постоянно держит героя в напряжении и заставляет сомневаться в последовательности исхода событий.
Съемки картины длились всего 39 дней. Джоди Фостер отработала свою роль еще быстрее – три недели (21 день).
В конце фильма подруга персонажа Дензела Вашингтона читает книгу «Дневники Готэма», роман, который Спайк Ли написал совместно со своей женой Тоней Льюис Ли.
По словам режиссёра Спайк Ли, они с Уиллемом Дефо столкнулись друг с другом в мужском туалете в антракте пьесы «Юлий Цезарь», в которой играл Дензел Вашингтон. Ли тогда сказал (пока они стояли бок о бок), что им надо бы поработать вместе, с чем Дефо согласился. Вскоре после того случая Ли прислал Дефо сценарий этого фильма.
В сценах допросов в фильме актёры практически всё время импровизировали.
Как впоследствии рассказывал Спайк Ли, во время работы над этим фильмом он понятия не имел, что сюжет другого триллера – речь идёт о фильме Джона Мактирнана « Крепкий орешек 3: Возмездие » (1995) – тоже разворачивается в Нью-Йорке и тоже закручен вокруг загадок и ребусов; знай он об этом, он вырезал бы все ребусы из сюжетной линии этого фильма.