Герой этого фильма — Гарри Бейли, ветеран войны во Вьетнаме, который принимает решение продолжить образование и поступает в колледж. Он заметно старше своих сверстников, носит в себе тяжелый боевой опыт и сумел сохранить практичность взгляда на жизнь, поэтому его мировоззрение часто контрастирует с юношеским идеализмом. Гарри быстро становится активным участником студенческих кампаний: участвует в дебатах, организовывает пикеты и вовлекается в обсуждения на campus-мероприятиях, стараясь привнести здравый смысл в массы идей. Однако его стремление к переменам сталкивается с реальностью академической среды: он мечтает о профессии учителя, видит в этом призвание и наставничество, но педагоги дают понять, что преподавательская работа — лишь одна из многочисленных профессий, и часто не самая престижная или выгодная. Взаимодействие с наставниками и однокурсниками заставляет Гарри пересмотреть свои планы, вынуждает к обмену мечты на более углубленный взгляд на образование и карьеру. Фильм передает дух эпохи, когда молодежь спорила о смысле образования и ответственности, а опыт войны становится движущим фактором для переосмысления своего пути и поиска нового определения учительского долга.