Сюжет
Картина 1959 года «Накануне» повествует о Елене Николаевне Стаховой — красавице с благородной душой, дочери знатной фамилии. Её сердце сталкивается с человеком иного круга — Дмитрием Никаноровичем Инсаровым, студентом из Болгарии, небогатым, но полным идей и стремления к переменам. Между ними рождается любовь, которая возникает тайно: Елена тайно выходит за него замуж и мечтает переехать вместе с мужем в Болгарию, страну, где многовековая борьба за свободу от турецкого гнета остаётся актуальной. Её замысел — быть рядом с избранником и разделить его путь, не взирая на трудности и расстояние, — кажется ей естественным шагом к общему будущему, основанному на свободе и достойной жизненной перспективе.
Родители Елены — Анна Васильевна и её муж — выступают против такого поворота судьбы, считая, что молодёжь должна идти по установленной линии. Но сама Елена — представительница прогрессивной волны, наполненная возвышенными идеалами и устремлённая к активной доброй миссии. Её решимость непоколебима: она готова на самопожертвование и лишения, лишь бы сохранить любовь и поддержать идеи независимости и справедливости, которые для неё становятся высшей ценностью.