В Сан-Франциско 1916 года проживало самое крупное за пределами Китая китайское сообщество — около сорока тысяч человек, которые формировали множество кланов, известных как Тонги. Каждый клан возглавлялся Главой и Советом, и между Тонгами почти непрерывно шла борьба, превращавшаяся в стиль жизни. В таких условиях особую роль приобретал должностной палач «Хатчет Мен», чье положение считалось величайшей честью и самой суровой обязанностью. Титул «Убийца» передавался по мужской линии от отца к сыну. Одним из носителей этой клятвы стал Вонг Ло Гет, которому приказано уничтожить своего близкого друга — купца Сунь Ят Минга. У Вонга нет желания лишать жизни преданного товарища, однако долг перед кланом требует исполнения. Скончавшийся Сунь Ят Минг просит оставить его дочь Тою и позаботиться о ней, а по достижении её совершеннолетия — о браке с тем, кого он называл другом. Годы проходят: Вонг и Тойя создают семью и живут относительно счастливо, пока он снова не вынужден уехать на задание. Тогда Тойя встречает авантюриста Гарри Йена и влюбляется в него, что ломает устоявшийся порядок и открывает новую страницу её судьбы.