Кобб — искусный вор, один из лучших в опасном ремесле извлечения тайн прямо из глубин подсознания во время сна, когда человеческий разум оказывается наиболее уязвим. Именно его редкие способности сделали его ценным игроком на языке индустриального шпионажа, но параллельно превратили его в бездомного фигуранта и лишили многих вещей, которые когда-то были ему дороги. И вот перед ним возникает шанс исправить прошлые ошибки: почти последняя задача может вернуть ему утраченное, но для этого ему предстоит пройти нечто невозможное — инициацию. Вместо безупречной кражи команда Кобба должна совершить обратное действие — внедрить идею, а не выкрасть её из чьего‑то разума. Если им удастся, это станет совершенным преступлением и величайшей победой. Но даже самое выверенное планирование не подготовит их к встрече с противником, которому, кажется, дано предвидеть каждый их шаг. Враг, чьё появление способен увидеть только он, держит их судьбу на грани риска и манипуляций, превращая каждую попытку в опасное испытание.
Джеймс Франко начал вести переговоры с Кристофером Ноланом по поводу роли в фильме. Однако из-за нестыковок в расписании актера он не смог присоединиться к актерской команде. Роль, предназначавшуюся Франко, исполнил Джозеф Гордон-Левитт.
Съемки фильма начались 13 июля 2009 года.
Леонардо ДиКаприо был первым актером, который дал согласие на участие в проекте.
Персонажа Леонардо ДиКаприо зовут Дом Кобб. Коббом представился профессиональный вор в дебютном фильме Нолана — « Преследование » (1998).
Первоначальное название сценария — «Стрела Оливера».