В сумрачный вечер, когда барон, разорённый и измученный бесконечными неудачами, возвращается домой, он думает о самоубийстве и пытается найти пистолет, чтобы расстаться с жизнью. Но он обнаруживает, что оружия под рукой нет, и встречает молодого вора по прозвищу Пепел. Между ними завязывается неожиданная связь, и ночь, проведённая вместе в тревожном городе, становится для барона источником резкого прозрения: не обязательно убивать себя, ведь в мире есть дно, о существовании которого он и не догадывался. Наутро, когда его квартира пустеет от долговых прихотей кредиторов, он отправляется в трущобы Парижа — место, где жил Пепел и где его содержит торговец краденым, Костылев. У Пепла была интрижка с молодой женой хозяина Василисой, но со временем он осознаёт, что его душе ближе тихая и робкая Наташа — сестра Василисы, которую та ревниво пытается выдать за коррумпированного полицейского инспектора. Так начинается череда тревожных встреч и откровений, в ходе которых человек искажает судьбу близких и сам ищет своё место в жестоком городе.