Сюжет
На краю длинной дороги, в глубине леса, появился постоялый двор под названием «На бойком месте», которым заведовал Вукол Ермолаевич Бессудный. Днем он предельно гостеприимный хозяин: кормит путников, радушно встречает гостей и создаёт образ доброй души. Но как только наступает ночь, он превращается в искусного разбойника и вора. Он принимает богачей, угощает их крепким напитком, подсыпает снотворное и, пока гости безмятежно спят, обирает их на дороге, проложенной сквозь мрак леса. Тонкость его промысла сочетается с жестокостью: на виду у путников он держится вежливо, а за спиной уходит с добычей.
Пока Вукол занят ночной добычей, его жена Евгения Мироновна дожидается в горнице своего любовника — красивого и дымящегося поместника Миловидова. Но Миловидов не чужд романтическим увлечениям, и в его сердце живёт и сестра хозяина — Аннушка. Глухие леса, суровые нравы купеческой старины и мужская удаль создают мрачный фон, на котором разворачиваются ревность, обман и сложные чувства, пересекающие судьбы этой семьи.