Сюжет
Весёлая прачка Мария была душой бедного предместья Гаваны: её улыбка и жизнерадостность поднимали настроение всем соседям, словно свет в тёмном квартале. Но судьба распорядилась иначе: молодость и беззаботность сменились тяжёлой тропой, и женщина ушла из жизни слишком рано. Наследовавшая её открытость и оптимизм оказались щедрым даром для дочери — Каридад, которая не собиралась повторять материнскую судьбу. Под влиянием притягательных обещаний капитана мексиканского буксира Мартіна Каридад отправилась на корабль, оставив на кубинском побережье отца и друга — бедного рыбака Матео, безнадёжно влюбленного в прекрасную мулатку. Мартин недолго задерживался рядом: заманчивые перспективы новой жизни манили девушку всё сильнее. Скоро она превращается в звезду кабаре, к ногам которой падают толпы поклонников, среди которых — влиятельный бизнесмен Гевара, готовый протянуть руку помощи и удачи. Но болезнь, которая забрала Марию, не миновала и Каридад, и теперь она вспоминает о тех, кто когда-то дарил ей любовь и поддержку, вспоминает и прошлое, чтобы продолжать идти вперёд в новом мире, полном блеска и испытаний.