Старый тунгусский род, сохранивший ещё черты патриархата, крепко хранит и выполняет законы родовой мести. Когда-то, ещё до революции, по ложному обвинению, по науськиванию пьяной ватаги русских купцов был схвачен и брошен в тюрьму старшина рода. Возвращаясь, он готовит мальчика, младшего в роду, быть мстителем.