Сюжет
Действие фильма разворачивается в начале XX века. Ирландский националист Майкл О’Брайен оказывается за решёткой в Дублине после нападения на британских полицейских и получает смертный приговор. В тюрьме к нему приходит его беременная невеста Мэйв; она тайно посещает его, и в момент, когда надежда ещё живёт, они заключают союз через брак. После венчания Майкл вручает жене серебряный крест — символ, который, по убеждениям свободы, должен носить лишь один из самых преданных борцов за независимость. На кресте выгравированы слова: «Моя жизнь за Ирландию».
Прошло восемнадцать лет: в 1921 году их сын Майкл-младший заканчивает подготовку в особом колледже, где ирландских детей подталкивают к усвоению английской культуры, чтобы отпугнуть их от идеи независимости. Школа и способы воспитания стремятся стереть идентичность, но в семье держат память о приключениях отца и о клятве на кресте. Сможет ли молодой Майкл измениться под давлением системы и поколебать устои, или же судьба снова укажет путь к героям прошлых лет?