Сюжет
Начало XX века. Молодой писатель Хэмпфри Ван Вейден чудом выживает после кораблекрушения, и его судьба резко меняется: его подбирает китобойное судно, которым командует суровый и хитрый капитан по прозвищу Волк Ларсен. На палубе царит строгая дисциплина: любой протест наказывается жестко, а слабость — презрением и страхом. Хэмпфри вынужден отправиться вместе с командой на промысел, терпеть бесконечные унижения и издевательства, и постепенно втягиваться в суровую реальность морской ловли. С каждым днём он видит, как хрупкость человеческой воли разбивается под давлением ветров, ледяной воды и жестокого обихода экипажа. Чтобы выжить, он учится приспосабливаться: сдерживать эмоции, подчиняться правилам корабля и полагаться на инстинкты, заставляющие забывать о мечтах и надеждах. Постепенно Хэмпфри теряет часть своей прежней чуткости и идеализма, превращаясь в нечто иное — холодного, расчетливого и непреклонного морского волка, чьё имя становится легендой среди тех, кто борется за выживание в жестоком море.