Место действия этого фильма – Пекин 20-х годов прошлого века, точнее, его южное предместье, где селились люди среднего и бедного сословия. События в пекинских переулках того далекого времени предстают перед нами через призму воспоминаний девочки Инцзы. У большинства людей, с которыми сталкивается Инцзы — доброе сердце и злая судьба. Нищета, болезни, потеря близких, семейные конфликты, притеснения со стороны властей, нелады с законом – все эти драматические коллизии жизни девочка познает на примере своих родных и соседей. Найдя удивительно органичную исполнительницу главной роли, режиссер смог создать ее углубленный психологический портрет и одновременно представить события в восприятии ребенка. Фильм У Игуна стал одним из первых фильмов социалистического Китая, в котором дореволюционная эпоха показывалась без откровенного пропагандистского подтекста.