История разворачивается в Падуе вокруг Бенедикта — остроумного пика в словесной дуэли — и Беатриче из Мессины, чьи язвительные реплики давно стали местной легендой. По словам они заявляют, что не намерены жениться, но между их колкими эпитетами прячется едва уловимая искра, и переход от взаимной нелюбви к взаимной слабости перед другим человеком оказывается ближе, чем кажется. В то же время Геро, кузина Беатриче, и флорентийский благородный Клавдио мгновенно влюбляются и готовят совместный путь к браку. Однако их планы рискуют оказаться под шумной атакой коварного Дон Хуана, чья хитрая интрига стремится разрушить их счастье. В окружении слых и сплетен разворачиваются яркие сцены дружбы и доверия, смеха и сомнений, где герои проходят испытание честности и смелости. В итоге фильм превращается в энергичное зрелище, где любовь и верность побеждают сомнения, а остроумие и красота персонажей остаются главной движущей силой сюжета.
В одноимённом телевизионном фильме 1967 года в главных ролях играла семейная пара сэра Роберта Стивенса и дамы Мэгги Смит. В новой экранизации эти роли исполнили Кеннетт Брана и Эмма Томпсон. Что характерно, впоследствии обе пары развелись.
Действие сюжета разворачивается в Мессине на Сицилии, однако съёмки проходили в Кьянти в Тоскане, Италия.