В Мессину пребывает с победой войско арагонского принца Дона Педро. Среди его приближённых — Клавдио и Бенедикт, а также незаконный брат принца Дон Хуан, который лишь недавно получил прощение за свой мятеж против брата. Дон Педро останавливается в доме наместника Мессины Леонато, чья дочь Геро привлекает внимание Клавдио. Молодой человек решает жениться, и Дон Педро берёт на себя обязанности свата. Но Дон Хуан пытается использовать ситуацию, чтобы навредить своему брату: он делает намёк о неверности Геро и предлагает предъявить доказательства.