Сюжет фильма по большей части основан на дневнике, который будущий режиссёр и сценарист Конрад Вольф вёл во время службы в Красной армии в 1945 году, и который таким образом являет собой очень личный, искренний и автобиографический рассказ о самом конце II Мировой войны. Некоторые сцены, однако (как, например, сцена с ослепшим немецким солдатом), являются плодом вымысла авторов фильма.